Die Echten Wespen (Vespinae) stellen nur eine Unterfamilie in der Ordnung der Insekten dar. Ursprünglich stammen sie aus der Gattung der Faltenwespen (Vespidae), wo sie gemeinsam mit den Feldwespen (Polistinae) eine stolze Familie von ungefähr 4000 unterschiedlichsten Spezies bilden. Welche Wespenarten kann man in Deutschland finden?
Sie stellen eine relativ erforschte, wenn auch artenarme Gruppe von Insekten dar. Derzeit gibt es weltweit über 60 Wespenarten, etwa 16 kommen im deutschen Raum vor. Zu den interessanten Wespen aus der zu beschreibenden Unterfamilie gehören u. a. die folgenden Arten: Gemeine Wespe, Deutsche Wespe und die Hornisse.
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Als Laie erkennt man auf den ersten Blick keine Unterschiede zwischen den genannten Wespenarten; erst bei genauerer Betrachtung lassen sich verschiedene Größen, Färbungen und nicht zuletzt die anatomischen Merkmale feststellen.
Ebenfalls ist man imstande, die verschiedenen Wespenarten anhand der Nester zu identifizieren: hierbei sind die Faktoren wie Größe, Färbung, Aufbau und Lage ausschlaggebend. Nicht zuletzt können auch das Verhalten der Insekten und die Jahreszeit zur Bestimmung der Wespenart verhelfen.
Als ein äußerst eindeutiges Merkmal der Gemeinen Wespe, das sie von den anderen Wespenarten problemlos unterscheiden lässt, gilt ein schwarzer, nach unten verbreiteter Längsstreifen, welcher auf dem Kopfschild zu finden ist.
Die Größe dieser Art von Wespen kann zwischen 10-20 mm variieren, je nach Geschlecht und Funktion des Insektes (männliche Wespen: 13-17 mm, weibliche Wespen: 10-14 mm, Königin: 16-20 mm).
Ihr Nest gründet die Gemeine Wespe vorwiegend im Boden, etwa in Mäusenestern, Steingarten, Steinhaufen usw.; es werden aber mitunter oberirdische, dunkle und geschützte Orte zum Nestbau genutzt, wie z. B.: Dachböden, Rolladenkästen. Jene Wespen, deren Behausung unter der Erde angelegt wird, bezeichnet man als Erdwespen.
Sie stellt neben der Gemeinen Wespe eine der häufigsten Wespenarten Mitteleuropas dar. Ein genauer Anhaltspunkt für ihre Bestimmung dürfen die drei schwarzen Punkten auf dem Kopfschild sein.
Darüber hinaus weist sie einen schmalen, lediglich 0,2-0,3 mm breiten Raum zwischen dem unteren Augenrand und der Oberkiefer-Basis auf, was ihre Abgrenzung von anderen Wespenarten um einiges einfacher macht.
Ihre Größe hängt ebenfalls wie die der Gemeinen Wespe, von der Rolle und dem Geschlecht ab: während die Wespenkönigin bis zu 21 mm groß werden, erreichen die Arbeiterinnen eine Größe von 11-16 mm, die Drohnen wiederum 13-17 mm. Der Wespennest wird ähnlich den Gemeinen Wespen im Boden gebaut. Dafür kommen meistens verlassene Mäuse- und Maulwurfsgänge in Frage.
Ihr auffälligstes Merkmal darf wohl ihre Größe sein. Sie stellt nämlich zweifellos die größte Wespe in Deutschland dar. Im Vergleich zu den übrigen Wespenarten kann die Körperlänge der Hornissen-Königin sogar 35 mm erreichen.
Andere Hornissen sind wiederum ausgewachsen 18 mm bis 25 mm lang. Neben der augenfälligen Größe ist diese Wespenart auch an der charakteristischen Färbung gut erkennbar, denn ihr Körper weist einen hohen Rotanteil auf.
Dem Stirnschild fehlen wiederum schwarze Zeichnungsmuster, wie sie bei den bereits besprochenen Wespenarten zu finden sind. Auch bleibt der mittlere Körperabschnitt stets ohne Gelbfärbung. Die Nester legt die Hornisse vorwiegend in Baumhöhlen, Dachböden, Scheunen und Rolladenkästen an. Mehr Informationen über die Hornisse.
Die meisten Wespenarten in Deutschland zeigen eine relativ friedliche Koexistenz mit den Menschen. Sie suchen nicht die Nähe zum Menschen und bringen sogar die Vorteile für die Gärtnerei, denn sie bekämpfen auf natürliche Weise erhebliche Mengen anderer Schädlinge.
Ihren Stechapparat setzen sie fast nur zur Abwehr und Verteidigung ein. Der Wespenstich stellt meistens außer Rötungen und Schwellungen keine Gefahr für den Menschen dar. Dennoch kann es in seltenen Fällen zu allergischen Reaktionen, darunter auch zu einem lebensbedrohlichen anaphylaktischen Schock kommen – deshalb ist immer Vorsicht geboten.
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